Sân SoFi chật cứng người hâm mộ tại Los Angeles đêm qua đã chứng kiến một màn kịch tính đến nghẹt thở, nơi bản lĩnh và sự kiên cường của đội tuyển Tây Ban Nha đã lên tiếng đúng lúc, đánh bại Bỉ với tỷ số 2-1 để giành tấm vé quý giá vào bán kết World Cup. Một khoảnh khắc vỡ òa cảm xúc, khi tiếng còi mãn cuộc vang lên cũng là lúc giấc mơ của "Quỷ đỏ" tan vỡ.

Tây Ban Nha, với lối chơi kiểm soát bóng quen thuộc, đã nhập cuộc đầy chủ động. Họ kiên nhẫn đan bóng, tìm kiếm sơ hở trong hàng phòng ngự được tổ chức tốt của Bỉ. Phút 30, những nỗ lực ấy đã được đền đáp xứng đáng. Từ một pha phối hợp trung lộ nhịp nhàng, tiền vệ Fabián Ruiz đã có cú dứt điểm hiểm hóc, xé lưới thủ thành Thibaut Courtois, đưa Tây Ban Nha vươn lên dẫn trước 1-0 trong sự bùng nổ của các cổ động viên áo đỏ. Tưởng chừng hiệp một sẽ khép lại với lợi thế cho "La Roja", nhưng Bỉ đã chứng tỏ tại sao họ có mặt ở tứ kết. Chỉ 11 phút sau, ở phút 41, tiền đạo trẻ Charles De Ketelaere đã tận dụng rất tốt một tình huống lộn xộn trước khung thành, tung ra cú sút quyết đoán san bằng tỷ số 1-1. Ngay trước khi hiệp một kết thúc, trung vệ Pau Cubarsí của Tây Ban Nha đã phải nhận thẻ vàng sau một pha phạm lỗi không đáng có, báo hiệu một hiệp hai đầy khó khăn.

Bước sang hiệp hai, nhịp độ trận đấu có phần chùng xuống. Cả hai đội đều chơi thận trọng hơn, ưu tiên sự an toàn trong phòng ngự và chờ đợi cơ hội phản công. Các huấn luyện viên bắt đầu có những điều chỉnh về nhân sự. Phút 55, Tây Ban Nha tung Alex Baena vào sân thay cho người hùng mở tỷ số Fabián Ruiz, đồng thời có thêm sự thay đổi để làm mới hàng tiền vệ. Bên kia chiến tuyến, Bỉ cũng lần lượt đưa Hans Vanaken, Leandro Trossard và Maxim De Cuyper vào sân từ phút 60, cố gắng tăng cường sức tấn công và sự đột biến. Đến phút 71, một sự thay đổi khá bất ngờ khi thủ thành Thibaut Courtois của Bỉ rời sân, nhường chỗ cho người khác, có lẽ vì lý do chiến thuật hoặc chấn thương nhẹ. Dù có nhiều nỗ lực, cả hai đội vẫn gặp khó khăn trong việc tạo ra những cơ hội thực sự rõ ràng.

Khi trận đấu trôi về những phút cuối, sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm. Tây Ban Nha tiếp tục thay người, đưa Mikel Oyarzabal vào sân phút 79 và Dani Olmo phút 86, dồn ép đối thủ. Bỉ cũng đáp trả bằng việc thay Kevin De Bruyne (người đã nhận thẻ vàng phút 85) bằng Axel Witsel ở phút 86, nhằm củng cố tuyến giữa. Và rồi, ở phút 88 định mệnh, khoảnh khắc bùng nổ đã đến với Tây Ban Nha. Từ một pha tấn công chớp nhoáng, tiền vệ vào sân thay người Mikel Merino đã tung cú sút không thể cản phá, nâng tỷ số lên 2-1. Sân SoFi như muốn nổ tung. Những phút cuối chứng kiến sự hỗn loạn và căng thẳng, với hai chiếc thẻ vàng liên tiếp dành cho Aymeric Laporte của Tây Ban Nha và Axel Witsel của Bỉ ở phút 90, nhưng không đủ để thay đổi cục diện.

Về mặt chiến thuật, Tây Ban Nha đã thể hiện rõ sự áp đảo trong kiểm soát bóng và pressing tầm cao ở phần lớn thời gian trận đấu. Họ liên tục luân chuyển bóng, kéo giãn hàng phòng ngự của Bỉ, tạo ra khoảng trống để các tiền vệ tấn công như Fabián Ruiz xâm nhập. Lý do đội bóng xứ sở bò tót giành chiến thắng nằm ở sự kiên nhẫn và khả năng tận dụng tốt những khoảnh khắc quyết định, đặc biệt là sự hiệu quả của các cầu thủ dự bị. Việc tung Alex Baena và sau đó là Mikel Merino vào sân đã mang tính bước ngoặt, khi chính Merino là người ghi bàn thắng quyết định, cho thấy chiều sâu đội hình và khả năng đọc trận đấu tài tình của huấn luyện viên Luis de la Fuente. Bỉ, dù có những pha phản công sắc bén và khoảnh khắc lóe sáng của De Ketelaere, nhưng lại thiếu đi sự ổn định và bản lĩnh cần thiết ở những thời điểm then chốt.

Chấm điểm cầu thủ:

Tây Ban Nha:
Mikel Merino (8.5): Vào sân từ ghế dự bị và trở thành người hùng với bàn thắng quyết định, mang về chiến thắng quý giá.
Fabián Ruiz (8.0): Mở tỷ số với cú dứt điểm đẳng cấp, kiểm soát tốt khu vực giữa sân trước khi rời sân.
Alex Baena (7.5): Góp phần làm mới lối chơi của Tây Ban Nha sau khi vào sân, tạo ra nhiều pha bóng nguy hiểm.

Bỉ:
Charles De Ketelaere (7.5): Ghi bàn thắng gỡ hòa quan trọng, là điểm sáng hiếm hoi trên hàng công của Bỉ.
Kevin De Bruyne (7.0): Vẫn là nhạc trưởng trong lối chơi của Bỉ, dù không thể tạo ra đột biến đủ lớn và nhận một thẻ vàng.
Toby Alderweireld (6.5): Thi đấu chắc chắn ở hàng phòng ngự, nhưng không thể ngăn cản bàn thua quyết định.

Với chiến thắng kịch tính này, Tây Ban Nha đã chính thức ghi tên mình vào vòng bán kết World Cup, tiếp tục hành trình chinh phục cúp vàng. Đối thủ của họ sẽ là đội thắng trong cặp đấu còn lại. Trong khi đó, Bỉ ngậm ngùi rời giải đấu với nhiều tiếc nuối, đây sẽ là một bài học đắt giá cho thế hệ vàng của họ. Phát biểu sau trận, huấn luyện viên De la Fuente đã không giấu nổi niềm tự hào về tinh thần chiến đấu của các học trò, nhấn mạnh rằng đây là thành quả của cả một tập thể.

Một đêm không ngủ tại SoFi, nơi bản lĩnh đã lên tiếng và giấc mơ Tây Ban Nha tiếp tục bay cao.